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Parmi les tours crénelées et les riches vignobles Châteaux Le visiteur qui flâne sur la route provinciale pourra être surpris par le grand nombre de tours se dressant sur les collines, qui sont là pour rappeler que ce territoire était par nature une "terre de frontière". Nombre d’entre elles sont des demeures privées, encore qu’on profite du spectacle qu’elles offrent de l’extérieur également, en raison de leur impact sur le paysage, d’autres sont ouvertes au public, moyennant un accord préalable pris avec leurs propriétaires, car elles constituent le siège d’exploitations renommées et de prestigieuses entreprises vitivinicoles. Quelques-unes, par contre, sont régulièrement ouvertes au public. Au point de convergence entre les vallées Ardivestra et Coppa, lové sur une colline, se trouve le Château de Stefanago, dont la masse austère remonte au XIVème siècle. Il est ouvert au public, dans la mesure où certaines parties de l’édifice ont été destinées à l'agritourisme. Dans les environs, on aperçoit la tour médiévale de Torre degli Alberi. Le château, à l’origine propriété de la famille Dal Verme, est, de nos jours encore, habité par le comte Luchino Dal Verme et par sa famille. Les dépendances sont ouvertes au public car elles forment des ateliers de tissage super-équipés où se tiennent des cours de tissage à l’aide de vieux châssis artisanaux. L’autre Château Dal Verme, à Zavattarello, est également ouvert au public, toujours par le biais de guides. C’est un élégant exemple de bâtiment gibelin, dont les origines remontent au Xème siècle. Ce que l’on peut apercevoir et visiter de nos jours est le résultat d'une ambitieuse opération de restauration réalisée par la Commune, qui l'a fait renaître après l'incendie provoqué par les troupes allemandes en 1944. Un autre édifice ouvert au public, en tant que siège d'une entreprise vitivinicole, est le Castellazzo di Montù Beccaria, dominant tous les autres bâtiments du village, du haut de son emplacement privilégié au sommet du col, d’où l’on jouit d'un panorama sur 360°, allant des Apennins aux Alpes. Au début du XVIIème siècle, le château passa à la Congrégation des Barnabites, lesquels en firent un centre d’enseignement. Il devint la propriété des Vercesi en 1802, à la suite de l'avènement de Napoléon qui expropria les biens des ordres religieux, en les vendant à des particuliers. C’est à cette époque que fut abattue l'église dont subsiste l'abside, abritant une suggestive bibliothèque. Le Château de Luzzano également est le siège d’une prestigieuse exploitation, située sur les collines qui divisent le Piacentino de l'Oltrepò Pavese. La structure, qui est une stratification historique, possède une antique crénelure et une cour carrée. Des campagnes de fouilles ont amené au grand jour les vestiges d'une villa romaine qui prouvent la très ancienne vocation de ce territoire pour la viticulture. Dans la vieille cave, un petit musée a été aménagé avec quelques-uns des pièces ayant été retrouvées. Églises Dans la vallée Ardivestra, sur la route qui mène de Godiasco à Montesegale, on trouve la Pieve de San Zaccaria, qui est une des églises les plus anciennes du territoire. De style roman, elle fascine par le caractère dépouillé de ses lignes et ses décorations simples et géométriques, formées par des bandes de grès et de briques apparentes. Le seul élément plus sophistiqué est formé de deux simples rosaces au centre de la façade. En poursuivant vers le sud, on ne peut manquer de faire une visite au complexe religieux de Sant'Alberto di Butrio, dont les origines remontent au XIème siècle et qui est encore habité par l'ordre des religieux de Don Orione. Immergé dans un écrin naturel, l'abbaye est constituée, en plus de l'église originaire de Santa Maria Genitrice, par deux autres églises dédiées à Sant'Alberto et à Sant'Antonio, édifiés à des époques successives, d'un donjon carré et d'un petit cloître. Le cycle pictural remontant au XVème siècle et qui décore l'intérieur des églises est particulièrement intéressant. Simple et austère, avec son style roman parfaitement restauré, l'Église des Capucins à Varzi, formait déjà une paroisse au XIIème siècle et devint un couvent des Capucins à partir de 1600. Les dernières décennies du dernier siècle ont été caractérisées par les travaux de restauration qui ont permis au complexe de retrouver toute son émouvante splendeur antique. À Torricella Verzate, sur les premières pentes de collines de la zone de Casteggio, se trouve le Sanctuaire de la Sainte Croix, une sorte de Sacro Monte du dix-huitième siècle, constitué de quatorze chapelles du Chemin de croix (plus une quinzième chapelle dite "du couronnement des épines"), alignées sur les côtés de l’ample parvis auquel on accède par un pratique perron. Les chapelles, couvertes de fresques avec des paysages en trompe-l’œil, abritent cinquante-deux statues de plâtre de grandeur naturelle. Bourgs Le Bourg médiéval de Varzi, avec sa configuration architecturale formée de plusieurs ordres de portiques qui se dominent les uns les autres, est très caractéristique. Un simple tour à pied permet de humer l’air du passé, dans la via di Dentro, via Porta Nuova, via Roma, via del Mercato, vicolo Dietro le Mura, Vicolo del Voltone, pour aller à la rencontre des oratoires baroques du XVIIIème siècle, dits "des blancs" et "des rouges", l'église paroissiale de San Germano Évêque, avec sa façade néoclassique couverte de fresques, le château des Marquis Malaspina et la Tour "des sorcières », le palais Tamburelli (1724) qui forme, depuis 1926, l’hôtel de ville (baroque tardif) ; Leveratto-Mangini (XVIIIème siècle), Giacobone (XVIIIème siècle) de même qu’on peut flâner en retrouvant le Moyen-âge dans les ruelles typiques de via Maiolica, via della Piazzola, via della Scaletta, vicolo Odetti, vicolo del Moro. Inséré dans le guide des bourgs les plus beaux d'Italie, voici Fortunago qui, parmi les villages des collines de l'Oltrepò, est peut-être celui qui a le mieux réussi à conjuguer la reconstruction et la restauration des demeures du noyau historique avec un goût esthétique très sûr. Les maisons de pierre, les jardins fleuris, les cours et les places ouvertes contribuent à doter l’ensemble d’une incontestable harmonie. Lomellina Pavese |
